El conflicto geopolítico desencadena un auge en los mercados químicos: los precios de exportación de GLP, metanol y MEG aumentan drásticamente.

Desde marzo de 2026, los mercados mundiales de energía y productos químicos han experimentado importantes turbulencias provocadas por la escalada de conflictos geopolíticos. Impactados por factores como el aumento de las tensiones en el Medio Oriente y las interrupciones en el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, los precios de exportación de productos químicos clave, incluidos el gas licuado de petróleo (GLP), el metanol y el monoetilenglicol (MEG), han aumentado a la par de los precios del mercado internacional, demostrando un fuerte impulso incluso durante la tradicional temporada baja.

La crisis de suministro domina el mercado e impulsa al alza los precios del GLP.

Las crecientes tensiones en la región del Golfo, una de las principales zonas productoras de GLP a nivel mundial, han impactado directamente las cadenas de suministro internacionales. Las expectativas de CP (precio de contrato) de abril de Arabia Saudita se mantuvieron firmes en alrededor de $ 580 por tonelada, y los costos de importación en los puertos chinos superaron los 7.000 RMB por tonelada a principios de abril, alcanzando un nuevo máximo para 2026. Impulsado por la creciente demanda de exportaciones, el mercado estadounidense vio cómo los precios del propano en el centro de Mont Belvieu en Texas aumentaron aproximadamente un 20% desde que comenzó el conflicto.

El mercado interno chino de GLP también ha experimentado un alza. A principios de marzo, el precio promedio del propano en el mercado interno alcanzó los 5025 RMB por tonelada, un 6,1 % más que los niveles posteriores al Año Nuevo Lunar. En el mercado de futuros, el contrato de referencia de GLP de la Bolsa de Materias Primas de Dalian (DCE) fluctuó significativamente debido a las presiones de costos, alcanzando el límite diario de precios de la bolsa a mediados de marzo. El 19 de marzo, el contrato principal de GLP registró ganancias intradía superiores al 10 %, con precios que superaron los 6300 RMB por tonelada.

Los análisis del sector señalan que los factores de la oferta son el principal motor: aproximadamente un tercio del comercio mundial de GLP transita por el estrecho de Ormuz, y las interrupciones en esta vía marítima clave han generado una importante escasez de suministro. Esta situación se ha visto agravada por la reducción de las tasas de operación de las refinerías nacionales debido a la escasez de materia prima, lo que ha disminuido la producción de GLP. Por otro lado, las industrias posteriores, como las plantas de deshidrogenación de propano (PDH), los recubrimientos en polvo y sectores afines, ante el temor a nuevas subidas de precios, entraron activamente en el mercado para reabastecer sus inventarios, impulsando aún más el alza de los precios.

Metanol: Se detienen los flujos comerciales internacionales, lo que ensombrece el mercado del segundo trimestre.

El metanol es uno de los productos más directamente afectados por esta ronda de aumentos de precios. Irán, el segundo mayor productor mundial de metanol y principal proveedor de China, se enfrenta a riesgos para la estabilidad del suministro debido al conflicto. Fuentes del sector han indicado que el cierre efectivo del estrecho de Ormuz ha reducido el suministro anual de metanol procedente de Oriente Medio entre 18 y 20 millones de toneladas.

Según un análisis pertinente, el mercado mundial total de metanol asciende a aproximadamente 110 millones de toneladas, si bien el volumen de comercio internacional real ronda los 55 millones de toneladas. Actualmente, estos flujos comerciales se encuentran completamente interrumpidos. Los datos muestran que Irán exportó más de 9 millones de toneladas de metanol en 2025, mientras que Arabia Saudita exportó cerca de 4 millones de toneladas. Estos volúmenes se destinan principalmente a los mercados de China, India y Europa.

Como resultado, los precios al contado del metanol en Asia-Pacífico y Europa han aumentado drásticamente. Los precios de transacción en el mercado chino han superado los 300 dólares por tonelada, mientras que los precios al contado europeos se acercan a los 400 dólares por tonelada. El mercado nacional de futuros reaccionó con fuerza, con el contrato de referencia del metanol repuntando durante dos sesiones consecutivas, acumulando ganancias superiores al 10%, lo que lo convierte en uno de los productos líderes en esta ronda de alzas de precios. En el mercado al contado, los precios del metanol subieron de forma constante desde los 2.155,83 RMB por tonelada a finales de febrero, alcanzando un máximo de 2.575 RMB por tonelada a principios de marzo.

MEG: Múltiples factores convergen, convirtiéndose en el producto más sensible a los eventos.

Dentro de la cadena de valor del poliéster, el MEG se ha convertido en el producto más directamente afectado por la situación geopolítica de Oriente Medio. Los datos indican que la dependencia de China de las importaciones de MEG es del 28%, y el 65% de estas importaciones provienen de Oriente Medio. En 2025, China importó 5,03 millones de toneladas de MEG de Oriente Medio, de las cuales Arabia Saudita representó el 55%, seguida de Kuwait y Omán con un 5% cada una. Es fundamental destacar que los envíos de los tres principales exportadores de MEG —Arabia Saudita, Irán y Omán— deben transitar por el estrecho de Ormuz. Esta ruta de transporte única ha amplificado el impacto de los acontecimientos geopolíticos.

Al 19 de marzo, el contrato de futuros MEG2605 había subido 1.517 RMB por tonelada desde finales de febrero, lo que representa una ganancia del 40,97%. El 6 de marzo, el contrato principal continuo MEG registró ganancias intradía superiores al 4%, alcanzando un máximo de 4.399,00 RMB por tonelada. Desde la escalada de las tensiones geopolíticas en Oriente Medio el 28 de febrero, el contrato ha acumulado ganancias semanales superiores al 18%.

La oferta muestra una contracción tanto a nivel nacional como internacional. Según datos del sector, al 19 de marzo, la tasa de operación general de MEG a nivel nacional cayó al 58,05%, con unidades integradas operando al 55,71%. En el ámbito internacional, debido a eventos de fuerza mayor en las plantas y retrasos significativos en los buques, el mercado prevé una fuerte caída en los volúmenes de importación de MEG durante abril.

Surgen efectos de transmisión en la cadena de suministro, las empresas de la fase posterior se enfrentan a presiones.

El fuerte aumento de los precios de las materias primas ha generado una clara cadena de transmisión. Numerosas empresas químicas, tanto nacionales como internacionales, han emitido avisos de ajuste de precios para productos clave como el MDI, el TDI y el TPU, con incrementos que afectan a mercados de Asia, Europa, Norteamérica y Oriente Medio.

Paralelamente, los productores químicos nacionales también han estado aumentando los precios de sus productos de forma intensiva. Tomando como ejemplo productos como el fenol, el estireno y el cloroformo en el norte de China, las empresas pertinentes han implementado aumentos de precios que van desde 250 hasta 500 RMB por tonelada. El sector de los plásticos también ha experimentado una ola de aumentos de precios en toda la cadena de suministro. Los precios del mercado spot de ABS han superado los 14.100 RMB por tonelada, un aumento de casi el 70% desde enero. Los precios de la rafia de PP (polipropileno) se dispararon de 6.663 RMB por tonelada a principios de marzo a 9.126,67 RMB por tonelada el 10 de marzo, un aumento del 36,97%.

Cabe destacar que las empresas de recubrimientos para la fase intermedia de la cadena de valor se enfrentan a importantes presiones de costos. Varios fabricantes de recubrimientos ya han emitido avisos de ajuste de precios, y algunos han implementado un modelo de "cotización por pedido" para gestionar la incertidumbre causada por la volatilidad de los precios de las materias primas.